聲光調制是基于聲光效應而實現的。聲光調制器由聲光介質、電-聲換能器、吸聲(或反射)裝置及驅動電源等組成。

聲光介質是指聲光相互作用的區域。當一束光通過變化的聲場時，由于光和超聲場的相互作用，其出射光就具有隨時間而變化的各級衍射光，利用衍射光的強度隨超聲波強度的變化而變化的性質，就可以制成光強度調制器。

電-聲換能器(又稱超聲發生器)可以利用某些壓電晶體(如石英、LiNbO3等)或壓電半導體(如CdS、ZnO等)的反壓電效應，在外加電場作用下產生機械振動而形成超聲波，因此它起著將調制的電功率轉換成聲功率的作用。

吸聲(或反射)裝置放置在超聲源的對面，用以吸收已通過介質的聲波(工作于行波狀態)，以免返回介質產生干擾，但要使超聲場為駐波狀態，則需要將吸聲裝置換成聲反射裝置。

驅動電源用以產生調制電信號施加于電聲換能器的兩端電極上，驅動聲光調制器(換能器)工作。